(por Sérgio Viana) Um dos confrontos mais equilibrados nessa primeira rodada dos playoffs confirmou a expectativa inicial, com Nuggets e Blazers seguindo a mesma tônica do que apresentaram na temporada regular para se impor nesta primeira partida.O jogo começou com os ataques se sobrepondo às defesas, com o time do Colorado tentando mostrar que dentro de casa vai vender caro. Michael Porter Jr muito bem no início, na primeira parada com a parcial de 17-11 a favor dos Nuggets ele já tinha 6 pontos com 3-4 em arremessos de quadra.Com o começo da rotação, a marcação dos Blazers obrigou os Nuggets a dar a bola para Jokic, que não decepcionou e marcou 9 pontos. Lillard esquentou marcando seis. Carmelo Anthony, vindo do banco, incendiou a partida e, com 12 pontos em menos de cinco minutos em quadra, ajudou os Blazers a fechar uma corrida de 24-13, para fechar o primeiro período em vantagem de cinco pontos, com o placar apontando 35 a 30 para o time do Oregon.O segundo período começou nervoso, com ambas as equipes errando muito e trocando pontos e desperdícios. Eu não entendo porque os treinadores mantém seus principais jogadores em alguns momentos tanto tempo fora de quadra. Jokic ficou quase seis minutos no banco, e foi ele voltar para marcar cinco pontos em uma corrida de 19-12, que deixou os Nuggets à frente por dois, faltando pouco mais de cinco minutos para o final do primeiro tempo.Porter Jr continuou bem dos dois lados da quadra e, com 13 pontos, ajudou Jokic a fechar a primeira etapa com 61-58 no placar a favor do time da casa, mesmo amassando o aro na bola de 3, com 35% de aproveitamento. O mesmo vale para o Carmelo, que estava quente, foi o maior pontuador dos Blazers na primeira metade, com 15 pontos, e não voltou mais para a quadra. Porque Stotts?Os times voltaram com seus quintetos iniciais para o terceiro período e quem retornou muito bem foi Facundo Campazzo, que com uma bola de 3 e uma assistência para MPJr, forçou os Blazers a pararem o jogo depois de uma corrida de 10-4.Apesar disso, o equilíbrio deve mesmo ser a tônica desse confronto, menos de três minutos depois o jogo estava empatado novamente (73-73) por conta de 3 pontos de Lillard, que nessa altura já tinha 19 tentos, com o relógio parado, marcando 06:53 para acabar o período.A partir daí os Blazers não perderam mais o controle, fechando a quarto com vantagem de 10 pontos.O último período mostrou um Denver nervoso e forçando muito as jogadas, enquanto Portland mais à vontade para fechar o jogo com tranquilidade, quebrar o mando de quadra logo na primeira partida e jogar toda a pressão para o time do Colorado. Final: Portland Trail Blazers 123-109 Denver Nuggets Damian Lillard, com um duplo duplo, foi o cestinha dos Blazers, 34 pontos e 13 assistências com 40% de aproveitamento, seguido de CJ McCollum com 21 pontos. Melo marcou somente três pontos no segundo tempo e fechou a partida com 18.Nikola Jokic, com 34 pontos e 16 rebotes, foi o destaque dos Nuggets, com Michael Porter Jr anotando 25 pontos e 9 rebotes.A bola de 3 pontos do time do Colorado não caiu, com péssimos 11-36 e 30% de aproveitamento, sendo um quesito decisivo para o revés.Mike Malone pelo jeito terá muito trabalho para ajustar a equipe para a sequência da série.Os times voltam a quadra, novamente na Ball Arena, na próxima segunda (24), às 23h, para o jogo 2 deste equilibrado confronto.
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