(por Jefferson Castanheira)O número 19 de Martin Truex Jr estava sumido no ano até então, mas o bravo piloto mostrou suas garras finalmente e conquistou de maneira apoteótica sua primeira vitória no ano, direto de Martinsville, na Blue-Emu Maximum Pain Relief 500, em compromisso válido pela temporada regular da Nascar Cup Series.A corrida -como de costume no oval curto de 0.5 milhas em Martisville- foi caótica e lotada de ultrapassagens e toques entre os pilotos. Na volta 140 das 500, Truex Jr que estava na linha de frente acabou sendo punido após saída irregular dos boxes, invadindo a linha de segurança antes do previsto, e foi jogado para o fim do pelotão, em 37º lugar. Mesmo com esse infortúnio, o piloto da Joe Gibbs Racing foi brutal e superou um a um, relargada pós relargada, até chegar em Joey Logano, que liderou 234 voltas das 500, e Ryan Blaney, que inclusive chegou em segundo lugar, seguido de Brad Keselowski.O primeiro stage foi vencido por Logano, com Clint Bowyer em segundo e Jimmie Johnson em terceiro. Já o segundo stage teve vitória de Jimmie Johnson com Ryan Blaney em segundo e Joey Logano em terceiro. Aliás, no fim do segundo stage, Martin Truex Jr já estava em 15º lugar.Os companheiros de equipe da Penske, Ryan Blaney, Brad Keselowski e Joey Logano, terminaram em segundo, terceiro e quarto respectivamente, perseguindo Truex Jr pela vitória após sua recuperação. Mas, o campeão de 2017 foi forte e determinado, conquistando sua vitória inicial na temporada na primeira corrida noturna oficial da NASCAR Cup Series em Martinsville, desde que a pista histórica instalou luzes artificiais em 2017.Os companheiros de equipe da Hendrick Motorsports, Chase Elliott e Alex Bowman, terminaram em quinto e sexto. Matt DiBenedetto, cuja icônica equipe da Wood Brothers Racing vem da Virgínia, terminou em sétimo. William Byron, Kurt Busch e Jimmie Johnson completaram o top 10. Bubba Wallace, que dirige o #43 na Richard Petty Motorsports, conquistou o melhor resultado da sua carreira na NASCAR Cup Series, chegando em 11º, sendo que ele e Johnson tiveram uma disputa acirrada pela 10ª posição nas últimas voltas.Bubba Wallace, inclusive o único piloto negro da categoria, utilizou a pintura do seu carro para levantar a bandeira do movimento “Black Lives Matter”, e definiu a corrida como “a mais importante da sua carreira”. Ademais, essa foi a primeira corrida da NASCAR onde a categoria proibiu qualquer presença das bandeiras confederadas, usadas na Guerra Civil Americana contra o motim abolicionista movido pelos estados do norte. A bandeira sempre foi um símbolo da cultura sulista dos EUA, porém, trás controvérsias quando utilizada atualmente, por sempre remeter uma simbologia a favor do regime escravocrata e sendo encontrada em movimentos White Power. A próxima corrida da NASCAR Cup Series será a Dixie Vodka 400, no domingo, direto do oval de 1.5 milhas em Homestead-Miami Speedway.
Automobilismo
