(por Leonardo Costa) Confira o que esperamos dos times da Divisão Central da Liga Nacional da MLB: St. Louis CardinalsLineup1) Kolten Wong, 2B2) Matt Carpenter, RD3) Paul Goldschmidt, 1B4) Paul DeJong, SS5) Yadier Molina, C6) Dexter Fowler, RF7) Tommy Edman, 3B8) Lane Thomas, LF9) Harrison Bader, CFAbridores1) Jack Flaherty2) Dakota Hudson3) Adam Wainwright4) Miles Mikolas5) Carlos MartínezCloser: Andrew Miller ou Giovanny GallegosNa temporada passada os Cardinals venceram a Divisão Central da Liga Nacional pela 11ª vez nos últimos 20 anos, e um elenco que parecia estar em reconstrução mostrou que pode ir além do que dele se espera. Existem algumas deficiências que precisam ser ajustadas para que a franquia possa ir mais longe, mas o caminho está bem sedimentado.Os abridores foram o ponto forte da equipe no ano passado, e até mesmo Paul Goldschmidt, que teve uma de suas piores temporadas, apresentou sinais de melhoras na reta final. A saída de Marcell Ozuna foi um baque para equipe, que precisa ser mais sólida no bastão se quiser aspirar o título. Em 2019, dentre todas as equipes que classificaram para os playoffs, os Cardinals foram os que menos anotaram corridas. Além do veterano 1B, St. Louis aposta em Kolten Wong, Tommy Edman e Paul DeJong para melhorar nesse quesito, sem falar no catcher Yadier Molina, uma das caras mais conhecidas da equipe.A varrida na final da Liga Nacional sofrida para os Nationals na temporada passada foi algo inesperado e, para esse ano, a franquia espera ser mais consistente, dominando a divisão desde o princípio. Mas, para isso, precisa se impor sobre um provado Chicago Cubs, os Brewers de Christian Yelich e o revigorado Cincinnati Reds, o que deixa a disputa mais acirrada do que a do ano passado. Milwaukee BrewersLineup1) Lorenzo Cain, CF2) Christian Yelich, RF3) Keston Hiura, 2B4) Ryan Braun, RD5) Justin Smoak, 1B6) Avisaíl García, LF7) Omar Narváez, C8) Eric Sogard/ Jedd Gyorko, 3B9) Orlando Arcia/ Luis Urías, SSAbridores1) Brandon Woodruff2) Adrian Houser3) Brett Anderson4) Josh Lindblom5) Eric Lauer/ Freddy Peralta / Corbin BurnesCloser: Josh HaderOutra equipe da divisão que foi eliminada pelos Nationals na temporada passada, os Brewers não contam com 13 dos 40 jogadores que disputaram aquela partida. As saídas mais sentidas foram de Yasmani Grandal e Mike Moustakas, deixando a responsabilidade praticamente inteira nas mãos de Christian Yelich.A franquia, que é de um dos menores mercados da MLB, economizou boa quantia de salários com a saída de alguns jogadores, mas manteve a principal estrela, Yelich, que no auge da carreira contará com peças como Lorenzo Cain e Avisail García, além do closer Josh Hader, para levar os Brewers a sua terceira temporada seguida aos playoffs. Além de tudo, o técnico Craig Counsell merece ser lembrado pelo excelente trabalho de evolução de atletas que atuam sob seu comando.Aparentemente Milwaukee parece ter regredido em comparação com a temporada passada, e ainda conta com rivais que se reforçaram ou já possuiam bons elencos. Entretanto, a equipe já nos surpreendeu nos dois últimos anos, apresentando um alto nível de beisebol e tendo em Yelich uma das armas mais perigosas da atual MLB, talvez a mais dominante da Liga Nacional, e seu rendimento será crucial para as aspirações dos cervejeiros. Chicago CubsLineup1) Kris Bryant, 3B2) Anthony Rizzo, 1B3) Javier Báez, SS4) Kyle Schwarber, RD5) Willson Contreras, C6) Jason Heyward, RF7) Ian Happ, LF8) Albert Almora Jr., CF9) Jason Kipnis, 2BAbridores1) Yu Darvish2) Kyle Hendricks3) Jon Lester4) José Quintana5) Tyler ChatwoodCloser: Craig KimbrelA era Joe Maddon nos Cubs chegou ao fim com um melancólico terceiro lugar na divisão na temporada passada. 2020 chegou e com ele um novo técnico, David Ross, jogador conhecido da torcida e identificado com a franquia, que terá a missão de guiar um time recheado de remanescentes do título de 2016, de volta aos melhores momentos.O elenco é uma mistura de veteranos campeões com jovens promessas, e a chegada de Ross pode dar o chacoalhão que eles necessitam para despertar. Javy Báez ainda pode melhorar, e ele tem apenas 27 anos, enquanto que Kris Bryant, Jayson Heyward e Anthony Rizzo são outros nomes que podem marcar a diferença para os Cubs. No montinho, Yu Darvish segue como líder, e Joe Lester ainda demonstrando solidez. Resta saber como será a temporada de Craig Kimbrel, mas já sabemos que potencial não lhe falta.Mesmo sem grandes movimentações na temporada morta, a franquia segue forte, e o lineup respalda essa áurea vencedora. Impossível deixar uma equipe como os Cubs, com o elenco que tem, fora da disputa de playoffs, e tampouco ficarmos surpresos se eles deixarem os rivais para trás e vencerem a divisão. Cincinnati RedsLineup1) Shogo Akiyama, LF2) Joey Votto, 1B3) Eugenio Suárez, 3B4) Mike Moustakas, 2B5) Nick Castellanos, RD6) Jesse Winker, RF7) Nick Senzel, CF8) Tucker Barnhart, C9) Freddy Galvis, SSAbridores1) Luis Castillo2) Sonny Gray3) Trevor Bauer4) Wade Miley5) Anthony DeSclafaniCloser: Raisel IglesiasApós 4 anos como pior equipe da Divisão Central, em 2019, os Reds passaram o posto para os Pirates. Isso não quer dizer que a equipe esteve estupenda, mas, sim, que algumas coisas estavam dando certo para Cincinnati. E, respaldado por essa evolução que a direção da equipe abriu o cofre e fez da franquia umas das mais ativas na offseason, deixando-a com reais chances de playoffs.Eugenio Suárez teve um 2019 magistral, assim como o jovem Aristides Aquino, mas é no corpo de arremessadores que eles encontraram suas melhores peças, com Sonny Gray e Luis Castillo. Ainda no meio do campeonato passado, se desfizeram de Yasiel Puig, um dos pilares da equipe até então, para trazerem Trevor Bauer em troca, deixando o montinho ainda mais forte. Para a ofensiva, focou em veteranos que aportam no bastão e na defesa, assinando com Mike Moustakas e Nick Castellanos, além de trazerem o japonês Shogo Akiyama.Além dos nomes citados, o elenco precisa que Joey Votto volte a mostrar o que lhe rendeu o segundo lugar na disputa de MVP, em 2017. Caso isso se confirme, aliado a qualidade de outros jogadores do elenco, os Reds incomodarão muito na divisão, podendo tornar a pós-temporada realidade. Pittsburgh PiratesLineup1) Kevin Newman, SS2) Bryan Reynolds, LF3) Adam Frazier, 2B4) Josh Bell, 1B5) Gregory Polanco, RF6) José Osuna, RD7) Colin Moran, 3B8) Jacob Stallings, C9) Jarrod Dyson, CFAbridores1) Joe Musgrove2) Trevor Williams3) Mitch Keller4) Derek Holland5) Steven BraultCloser: Keone KelaPéssima temporada para ser torcedor dos Pirates. Em 2019, pela primeira vez desde 2010, a franquia foi lanterna da divisão, o que levou o dono, Bob Nutting, fazer a limpa na equipe, trocando Presidente, General Manager e técnico. Assumiram Travis Williams, Ben Cherington e Derek Shelton. Cherington, inclusive, possui um título de World Series como GM do Red Sox, em 2013, enquanto Shelton terá sua primeira oportunidade como técnico, após ser assistente do Twins nas últimas temporadas.O trio terá a responsabilidade de reconstruir uma equipe que não tem muito a oferecer, parando em nomes como Joe Musgrove, Josh Bell e Bryan Reynolds. Bell, inclusive, se começar 2020 como arrancou a temporada passada, é bem provável que não termine o ano em Pittsburgh, que deve pedir alto para perder um de seus melhores jogadores.O ano será de mais derrotas que vitórias, isso é fato. Porém, é preciso espremer desse pouco número de jogos algumas peças para o futuro.
MLB
