(por Ronnie Turrini)Embora os confrontos na temporada regular tenham sido, de certa forma, equilibrados, com duas vitórias para o time de Pittsburgh, uma delas na prorrogação, e uma para a equipe canadense, é evidente que os Penguins entram como franco favoritos para avançar.Pittsburgh PenguinsAté aqui, o time tem sido inconsistente, mas as inúmeras contusões atrapalham uma análise melhor. Com os retornos de Crosby e Guentzel, que estavam machucados, o time fica mais forte. Se o ala Hornqvist também retornar, o elenco fica mais equilibrado. Talvez, o ponto mais fraco do time seja o desequilíbrio entre as linhas de ataque, por isso, o retorno de Hornqvist pode ser importante. Os torcedores dos Pens consideram a falta de entrosamento da terceira linha como o setor mais preocupante da equipe.O setor defensivo pode não ser bom o suficiente para que o time chegar ao título, mas deve ser o bastante para superar a primeira fase dos Playoffs. Todos os olhos estarão em Marino, jovem de 23 anos, que disputará sua primeira pós-temporada. Ágil e bom pontuador, pode ser uma agradável surpresa.O desempenho no Power Play deve melhorar com Crosby e Guentzel. Com um jogador a mais, o time consegue ficar bastante tempo no ataque e consegue disparar bastante da “slot”, o que é importante nos Playoffs.A dupla de goleiros Murray e Jarry não tiveram grande desempenho neste temporada, mas tem potencial para melhorarem, se tornando relevante nos próximos jogosMontreal CanadiensCertamente, o ponto chave para a equipe canadense será o desempenho do goleiro Carey Price, que apesar se ser considerado um dos melhores do mundo em sua posição, não tem desempenho de alto nível desde 2016-2017, curiosamente, quando os Penguins conquistaram a Stanley Cup.O time vem atuando com muita velocidade e pode ser que se torne mais forte em alguns anos, mas, a curto prazo, classificar-se para os Playoffs já pode ser comemorado como um título, mesmo que tenha sido em condições inesperadas.Uma estatística que me surpreendeu quando vi, e que talvez também te surpreenda, é que o centroavante Danault tem um dos melhores desempenhos de aproveitamento de disparos a gol, entre os jogadores da sua posição que estão nos Playoffs. Isso pode ser importante nesta série. Ainda analisando o ataque, particularmente, acho que os principais pontas da equipe, Tatar e Gallagher, precisam disparar mais e melhor para a equipe ter mais opções ofensivas, aumentando um pouco as chances de surpreender.O que pode dar um pouco de esperança aos torcedores dos Canadiens é que as terceiras e quartas linhas têm mais condições de fazerem um duelo equilibrado com as respectivas linhas dos Penguins. Se as duas principais linhas ofensivas e o setor defensivo conseguirem neutralizar o ataque dos Pens, o que é difícil, Montreal pode sonhar com suadas vitórias.A defesa da equipe também não colabora muito, assim como as formações especiais, que estão entre as piores da liga. Nos Playoffs, onde os Power Plays e Penalty Kills tendem a aumentar, saber marcar com um homem a mais e se defender com um jogador a menos é vital. Para piorar, o time comete muitas faltas, dando mais vantagem ao adversário.PalpiteSe o Montreal Canadiens vencer um jogo já será uma conquista, no entanto, aposto que os Penguins varram os rivais.
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