(por Vinícius Freitas) Allen Iverson foi um dos jogadores mais marcantes da história da NBA, tanto pelos seus lances lendários contra exímios marcadores, como pelo seu estiloso visual em quadra. Faixas na cabeça, a popularização do manguito e seu uniforme mais largo do que o padrão, se tornaram referências na liga pouco tempo após o astro ter sido selecionado pelo Philadelphia 76ers.Allen Ezail Iverson, apelidado de “The Answer” (A resposta em português), nasceu no dia 07 de junho de 1975, em Hampton, no estado de Virginia, e assim como tantos outros jogadores que atingem o topo das carreiras ao chegarem à NBA, o jogador teve uma infância conturbada, sendo abandonado pelo pai e também tendo um relacionamento complicado com sua mãe.Desde criança praticava esportes na rua, mostrando grande aptidão e habilidade, tanto no basquete quanto no futebol americano quando jogava com o pessoal do seu bairro. Estudava na Bethel High School, e levou sua escola às finais estaduais nos dois esportes, sendo destaque em ambas as categorias e eleito também o jogador do ano pela Associated Press High School.Apesar do ótimo início de jornada no mundo esportivo, Iverson foi preso, acusado por desferir uma cadeirada em uma mulher, numa briga generalizada dentro de um clube de boliche, onde o atleta estava junto com amigos, todos negros. A briga ocorreu entre os amigos de Iverson e um grupo de estudantes brancos da Poquoson High School, conhecidos por não gostarem de negros, e apesar do ocorrido ter atingido grande parte da população da cidade, nenhum veículo de mídia relatou o ocorrido.No julgamento, Iverson, na época com 17 anos, recebeu a dura sentença de 15 anos, com 10 de pena suspensa junto com um de seus amigos, e isso revoltou a comunidade negra da cidade, pois o outro grupo que também estava na briga não sofreu nenhum tipo de punição. Protestos começaram a ser frequentes na cidade, e a famosa revista americana “Sports Illustrated” chegou a fazer uma matéria sobre o incidente como mais um dos casos de racismo do estado da Virginia. Os protestos eram tantos, que o governador do estado, Douglas Wilder, deu a Iverson e seus amigos clemência condicional por falta de evidências, depois de 4 meses de aprisionamento. Iverson não pode voltar a atuar pela sua antiga escola, e terminou seu período de High School em Richard Milburn, ganhando posteriormente uma bolsa de estudos da Universidade de Georgetown.Atuou por dois anos em Georgetown, ganhando o prêmio de melhor novato no ano de 1995 na Big East, com 20.4 pontos, 4.5 assistências e 3 roubos de bola de médias, colocando a equipe entre as 16 melhores do país. Em 1995 melhorou ainda mais seus números, com 25 pontos, 4.7 assistências e 3.4 roubos de bola de médias, se tornando elegível para o draft e terminando como o maior pontuador da história de Georgetown, com 22.9 pontos de média.Carreira na NBAApesar de ter “apenas” 1.83m de altura, Iverson foi a primeira escolha do draft de 1996, feita pelo Philadelphia 76ers, deixando para trás Stephon Marbury (4ª), Ray Allen (5ª), Kobe Bryant (13ª) e Peja Stojakovic (14ª), outros grandes nomes da liga. O desafio para o novo camisa #3 dos 76ers era grande, pois a franquia não ia para os playoffs desde a temporada 90/91, e era uma das piores defesas da liga. Iverson ganhou o prêmio de melhor novato da temporada 96/97, mas apesar da equipe terminar nas últimas posições, logo em seu primeiro ano Iverson liderou a equipe em pontos (23.5), com uma atuação de 50 pontos contra o Cleveland Cavaliers, e mais quatro atuações com pelo menos 40 pontos, além da “entortada” em Michael Jordan no confronto contra os Bulls, mostrando que toda a expectativa criada em cima dele seria correspondida à altura.Em 97/98 Philadelphia contratou o experiente técnico Larry Brown, que vinha de grande passagem pelo Indiana Pacers, com duas finais de Conferência alcançadas, famoso por criar bons sistemas defensivos para suas equipes. A franquia não conseguiu alcançar os playoffs, mas venceu mais jogos e deixou de ser umas das piores defesas da liga. No ano seguinte, Iverson se tornava um dos grandes pontuadores da liga, com a melhor media (26.8) da temporada, levando sua equipe para os playoffs, vencendo o Orlando Magic na primeira rodada, com Iverson anotando 28.3 pontos, 6 assistências e 4 roubos de bola de média na série. Logo após, encararam a experiente equipe do Indiana Pacers nas semifinais, e apesar dos 28.8 pontos de média de Iverson, perderam o confronto por 4-0, mostrando que eram nítidas as limitações do time quando enfrentava um adversário mais preparado.Em 99/00, os 76ers atingiam sua melhor campanha desde a temporada 90/91, com 49 vitórias e 33 derrotas, e Iverson vinha melhorando ainda mais suas médias, terminando a temporada com incríveis 28.4 pontos e 2.1 roubos de bola. Era evidente a evolução tática causada pela chegada de Larry Brown, que ajudou a levar a equipe aos playoffs novamente, sendo mais uma vez eliminada pelo Indiana Pacers nas semifinais, dessa vez por 4-2.A temporada de 00/01 foi o auge da carreira de Iverson, pois o jogador virou referência visual, com um estilo único e até então nunca visto na liga, ganhando o prêmio de MVP do All-Star Game, MVP da temporada, além de liderar mais uma vez a NBA em pontos por jogo (31.1), com dois jogos anotando mais de 50 pontos, e quinze (!) jogos anotando pelo menos 40 pontos. Também liderou a liga em roubos de bola (2.5) e levou os 76ers à primeira posição do Leste, com 56 vitórias na temporada regular, a melhor campanha da franquia desde a temporada 84/85. Nos playoffs se vingaram dos Pacers na primeira rodada, vencendo por 3-1, em grande duelo entre Reggie Miller (31.3pts e 5.0reb) e Allen Iverson (31.5pts, 6.0ast e 2.0stl). Nas semifinais, enfrentaram a ascendente franquia do Toronto Raptors, liderada pelo jovem Vince Carter e comandada pelo experiente técnico Lenny Wilkens, sendo considerado um dos melhores embates da história dos playoffs, com atuações magníficas dos dois novos astros da NBA. A série se estendeu até o sétimo jogo, com Carter anotando 35, 28, 50, 25, 16, 39 e 20 pontos respectivamente, com médias de 30.4pts, 6reb, 5.6ast e 1.9stl na série. Iverson não ficou atrás nas atuações anotando 36, 54, 23, 30, 52, 20 e 21 pontos, com médias de 33.4pts, 6.9ast e 3.1stl, sendo o principal responsável pela vitória de sua equipe, que alcançava às finais do Leste pela primeira vez desde a já citada temporada de 84/85.Nas finais da Conferência enfrentaram o Milwaukee Bucks do treinador George Karl e do trio Glenn Robinson, Ray Allen e Sam Cassell, em mais uma série decidida em sete jogos. Iverson foi o grande destaque do confronto, anotando 46 pontos no jogo 6 e 44 pontos no jogo 7, sendo mais uma vez cestinha do embate e colocando a franquia de Philadelphia nas finais, alcançada pela última vez pelo time em 82/83, época em que tinha em seu elenco Moses Malone, Julius Erving e Maurice Cheeks, grandes nomes da história dos 76ers.Nas finais da NBA encarou o Los Angeles Lakers, que tinha vencido todas as partidas disputadas nos playoffs, anotando uma sequência de 11 vitórias seguidas na pós-temporada, com uma das melhores duplas da história da liga, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant. Mas, o que parecia impossível aconteceu! Apesar dos 44 pontos e 20 rebotes de Shaq, os 76ers venceram o primeiro jogo fora de casa, com 48(!) pontos, 6 assistências e 5 roubos de bola de Iverson, além da mitológica cesta em cima de Tyronn Lue, deixando o jogador no chão depois de um drible, e posteriormente caminhando por cima de Lue, com provocações e um tom de desdém sobre o trabalho defensivo do jogador. Porém, esta seria a única vitória do time de Iverson no confronto, pois os Lakers venceram quatro partidas seguidas e conquistaram o bicampeonato. Com exceção do jogo 2, Iverson foi o cestinha de todos os jogos, terminando a série com 35.6 pontos de média, mas apesar de suas magníficas atuações, era nítida a diferença de elenco das equipes, e mesmo contando com parceiros como Dikembe Mutombo, a equipe não teve condições de igualar o duelo.Depois do vice-campeonato, o excelente pivô defensivo Dikembe Mutombo deixou a equipe, e o camisa #3 seguia como estrela solitária em Philadelphia. Foi o maior ladrão de bola da liga nas temporadas 01/02 e 02/03, e também terminou a temporada 01/02 com a melhor média de pontos da liga (31.4). Os 76ers se classificaram para os playoffs nas temporadas citadas, mas era nítida a queda de desempenho do time, que já não conseguia jogar em alto nível contra os melhores da liga. Depois da eliminação para o Boston Celtics em 01/02 na primeira rodada dos playoffs, Larry Brown, que já não tinha um relacionamento muito bom com Iverson, criticou o jogador, alegando que “The Answer” deveria mostrar respeito aos companheiros e participar mais dos treinos. Iverson deu uma das entrevistas mais marcantes, ironizando o treinador e perguntando aos repórteres “Estamos falando de treino? Treino? Não de um jogo valendo algo, mas de treino? Vamos falar de treino? E sobre os jogos? Não, vamos falar de treino.”, deixando o clima ainda mais tenso entre os dois.Em 03/04 Larry Brown deixou a equipe, e os 76ers não foram para os playoffs daquele ano, sendo um dos piores ataques da liga (28º de 29 times), porém, mesmo assim, terminando a temporada com 33 vitórias, número relativamente alto para um time com um poder ofensivo tão limitado. Em 04/05 a equipe draftou Andre Iguodala e contratou o experiente ala-pivô Chris Webber, além de contar com uma boa evolução do exímio arremessador de 3 pontos, Kyle Korver, deixando de ser um dos piores ataques e conseguindo voltar aos playoffs. Apesar da melhoria do time, a equipe foi eliminada na primeira rodada pelo forte time defensivo do Detroit Pistons por 4-1. No All-Star Game, Iverson mais uma vez ganhou o prêmio de MVP do evento, anotando 15 pontos, 10 assistências e 5 roubos de bola.Em 05/06 terminou a temporada regular com a melhor media de pontos da carreira (33.0), porém, não conseguindo levar os 76ers para a pós temporada. Permaneceria na franquia por mais 15 jogos em 06/07, deixando a equipe para integrar o jovem elenco do Denver Nuggets, que contava com Carmelo Anthony, Andre Miller e o brasileiro Nenê, treinados pelo ótimo técnico George Karl. Viveu bons momentos na franquia, onde anotou 51 pontos em um jogo contra o Los Angeles Lakers, e formou uma das melhores duplas da liga com Carmelo Anthony, em 06/07 e 07/08.Em 08/09 jogou apenas três vezes pelos Nuggets e foi para o Detroit Pistons, em uma troca envolvendo o pivô Antonio McDyess e o ala-armador Chauncey Billups. Foi o único time em que Iverson não usou a camisa #3, e sim a #1, e apesar de não ter feito uma temporada ruim, terminando com 17.4 pontos de média, o armador já estava em declínio. Depois de uma lesão sofrida nas costas durante a temporada regular, acabou ficando de fora dos playoffs daquele ano.Após a contusão, Iverson era cotado para ser um reserva de luxo, situação que o jogador publicamente alegava não aceitar, chegando a dizer que preferia se aposentar do que ser reserva. Na temporada seguinte, a última atuando na NBA, jogou 3 partidas pelo Memphis Grizzlies, e decidiu deixar a equipe depois de apenas um mês do início da temporada, com 10 jogos finalizados. Voltou para os 76ers, onde permaneceu até o final da temporada, porém, ficando ausente de uma boa parte dos jogos da equipe, por conta do estado de saúde de sua filha. Anotou 13 pontos, em 29 minutos jogados contra o Chicago Bulls, no dia 20/02/2010, na derrota dos 76ers por 122-90, em sua última partida oficial atuando na NBA.Ainda jogou pelo Besiktas da Turquia em 2010, mas sem manter uma frequência de partidas constante. Ficou um tempo fora do basquete e, em 2013, anunciou oficialmente sua aposentadoria. Fez sua cerimônia de aposentadoria na abertura da temporada dos 76ers no ano seguinte, mostrando carinho e respeito pela franquia que o revelou.Encerrou a carreira com 24.368 pontos (25º maior cestinha da história da NBA) e incontáveis colunas e joelhos entortados por conta de seus dribles, com médias 26.7 pontos (6ª melhor da história), 6.2 assistências e 2.2 roubos de bola, em 914 jogos, sendo 11 vezes selecionado para o All-Star Game, 7 vezes All-NBA (1º time em 98/99, 00/01 e 04/05, 2º time em 99/00, 01/02 e 02/03 e 3º time em 05/06) e foi introduzido ao Hall da Fama da NBA em 2016. Possui a melhor média de pontos da história dos 76ers junto com Wilt Chamberlain (27.6), além de ser o segundo maior cestinha da franquia, com 19.931 pontos, atrás apenas de Hal Greer, que tem 21.586. Foi duas vezes MVP do All-Star Game, MVP da temporada 00/01, 4 vezes cestinha da temporada (98/99, 00/01, 01/02 e 04/05), 3 vezes o melhor ladrão de bola (00/01, 01/02 e 02/03) e Novato do Ano em 96/97.Nos playoffs tem médias de 29.7 pontos, 6.0 assistências e 2.1 roubos de bola em 71 jogos disputados, com 3 jogos anotando pelo menos 50 pontos, 7 jogos anotando pelo menos 40 pontos e 23 jogos anotando pelo menos 30 pontos. Na temporada regular tem 11 jogos com pelo menos 50 pontos, e 68 jogos com pelo menos 40 pontos.Os 76ers aposentaram a camisa #3 em homenagem ao jogador, que carregou uma equipe limitada nas costas por quase uma década e foi o grande responsável por colocar a tradicional franquia novamente em evidência, coisa que não acontecia desde os anos 80. Apesar de não ter sido campeão, Iverson é um dos jogadores mais icônicos e adorados pelos amantes do basquete, tanto pela sua vida difícil na infância quanto pela dedicação e habilidade do jogador em quadra, sendo sempre listado como uma das maiores injustiças da liga por não ter conquistado nenhum título, e apesar de ser considerado baixo pela sua estatura, é dono de feitos gigantescos na história do esporte e também em sua vida particular.Para finalizar, confira o TOP 10 com as melhores jogadas da carreira de Allen Iverson: https://www.youtube.com/watch?v=53F0RUwrf_o
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