(por Rafael Lima) A Temporada da NBA acabou de passar da metade, alguns times já despontam como virtuais classificados aos playoffs, enquanto outros devem brigar rodada a rodada por vagas diretas na fase de mata-mata ou de Play-in. Confira como está o panorama para cada franquia. Conferência LesteO quarteto formado por Chicago Bulls (27-15), Miami Heat (27-16), Brooklyn Nets (27-16) e Milwaukee Bucks (27-18), deve brigar pelo topo da conferência leste. Os Bulls tem um conjunto que vem funcionando muito bem, DeMar DeRozan é um dos melhores jogadores da temporada e o time de Billy Donovan segue liderando a conferência durante a maior parte das rodadas. Enquanto isso, o Miami Heat, repleto de desfalques por lesões, vem demonstrando a força de seu elenco, já que está em segundo com Adebayo e Oladipo fora e Jimmy Butler ausente em várias rodadas. Completo, o time de South Beach é fortíssimo.O Brooklyn Nets, do trio Durant, Harden e Irving, ainda não teve todas as suas estrelas à disposição nesta temporada. Kyrie teve problemas com vacinação, o ‘Barba’ se lesionou e agora está ativo, enquanto Durant, que vinha sendo o melhor jogador da equipe, ficará no mínimo quatro semanas fora. Com todos esses problemas, apesar da força de suas estrelas, os Nets correm por fora pelo título do leste. Já o campeão Milwaukee Bucks, embora esteja em quinto, tem em Giannis Antetokounmpo um jogador que desequilibra como poucos. Com o auxílio de Khris Middleton e Jrue Holiday, se esse time engrenar e engatar uma boa sequência, pode voltar ao topo. Completando a zona de classificação direta estão atualmente o quarto colocado Cleveland Cavaliers (27-18), grande surpresa da temporada, e o sexto Philadelphia 76ers (25-18). Ambos tem campanhas parecidas com a de Milwaukee e, matematicamente estão próximos do topo, porém, a ausência de uma grande estrela nos Cavs e o problema de Ben Simmons nos Sixers, faz os times estarem bem na briga pelos playoffs, mas fora da disputa pela liderança da conferência em desempenho. A não ser que um deles faça um bom movimento de troca antes da trade deadline. Abaixo, o Charlotte Hornets (24-20) de LaMelo Ball, Terry Rozier, Gordon Hayward e companhia, é o time que está jogando o melhor basquete. O Toronto Raptors (21-19) de VanVleet e Siakam, também vem em um período de grande evolução, o que faz pensar que é uma equipe que deve se manter na zona de Play-in pelo menos. No andar de baixo, Washington Wizards (23-21) e Boston Celtics (23-22) vivem muitos altos e baixos, porém, por qualidade técnica, os celtas têm um potencial maior de crescimento e podem encaixar uma sequência para subirem na tabela. Na cola, o New York Knicks (22-22) tem um bom conjunto, mas precisa jogar bem com mais frequência. Julius Randle, Evan Fournier, Kemba Walker e RJ Barrett têm potencial de sobra para levar a equipe de NY, no mínimo, ao Play-In, porém, o conjunto precisa evoluir para roubar uma posição.Na sequência, só enxergo o Atlanta Hawks (17-25) com elenco para entrar na briga pelo Play-In, pois Trae Young é capaz de vencer jogos, mas o time precisa melhorar muito coletivamente e na defesa, só que se faz necessária a volta do desempenho da temporada passada em conjunto com a queda de rendimento de algumas equipes. Indiana Pacers, Detroit Pistons e Orlando Magic já pensam na temporada seguinte. Conferência OesteNo Oeste, a luta pelo topo será polarizada por Phoenix Suns e Golden State Warriors, os dois melhores times da NBA na atualidade. Enquanto Utah Jazz e Memphis Grizzlies estão bem encaminhados aos Playoffs pelo alto nível de jogo das franquias.O Phoenix Suns (33-9) seguiu o embalo da temporada passada, com um coletivo funcionando como um relógio e o ótimo trio Booker, Ayton e Chris Paul, é a maior pedreira da competição até aqui.Apesar de estar em segundo, o Golden State Warriors (31-12) é o time que joga o basquete mais vistoso da liga, Stephen Curry está fazendo uma temporada de MVP, quando Klay Thompson engrenar, com a ajuda de Draymond Green, Andrew Wiggins e ótimo coadjuvantes, o céu será o limite para essa equipe. A briga entre Phoenix e o GSW deve ser intensa até o fim.O Utah Jazz (29-14) é um time com e outro sem Rudy Gobert, o melhor defensor da NBA. O quinteto inicial é muito forte, Donovan Mitchell está cada vez melhor e o técnico Quin Snyder tem o elenco na mão. Com certeza a franquia de Salt Lake City entrará diretamente nos playoffs.Já o Memphis Grizzlies (31-15) é a equipe mais quente de 2022. O treinador Taylor Jenkins faz o melhor trabalho da NBA e Ja Morant a cada jogo mostra que será um dos grandes do esporte em breve. Com um estilo de jogo rápido na transição e brigador, a franquia do Tennessee é a grata surpresa do oeste e passa longe de ser fogo de palha. Abaixo, a briga pelas outras duas vagas diretas nos playoffs deve ser muito intensa, Dallas Mavericks (24-19), Denver Nuggets (22-20) e Los Angeles Lakers (21-22) devem brigar firme por isso. Los Angeles Clippers (22-23) e Minnesota Timberwolves (21-22), que estão atualmente na frente dos Lakers, não possuem um elenco que leve a crer que beliscarão uma vaga direta, já que os Clippers perderam Paul George para o restante da temporada e Kawhi Leonard é uma incógnita, e os T-Wolves possuem um plantel que precisa de maturação, ainda muito dependentes de Karl-Anthony Towns, D’Angelo Russell e Anthony Edwards.O Dallas Mavericks é um time para ficar de olho, já que Luka Doncic está de volta e Kristaps Porzingis vem jogando muito bem, mas, jogadores como Jalen Brunson vêm crescendo a cada rodada e a equipe é uma das mais propensas a se reforçar antes da trade deadline.Os Nuggets estão sofrendo muito com lesões, isso acabou gerando altos e baixos na temporada. Só que Nikola Jokic, um dos atletas mais completos e eficientes do mundo, seguido de um plano de jogo que o privilegia, desenhado por Mike Malone, acaba tornando a equipe muito forte, independente de quem estará em quadra.O Los Angeles Lakers, mesmo em nono, tem potencial de evolução, já que Anthony Davis voltará a ter uma sequência e é impossível apostar contra LeBron James. O criticado Russell Westbrook pode ser trocado, mas, mesmo se continuar, terá que se entrosar melhor com LeBron e companhia, caso isso aconteça, essa equipe tem total condição de beliscar uma vaga direta nos playoffs.A décima colocação no Play-In do Oeste hoje está com o Portland Trail Blazers (17-25), porém, o time é completamente dependente de Damian Lillard e CJ McCollum, com ambos bem em quadra, essa vaga terá dono. Porém, caso os Blazers sigam sofrendo com lesões e problemas internos, darão margem para Sacramento Kings (18-28), San Antonio Spurs (16-27) e até o New Orleans Pelicans (16-28), que apesar de terem conjuntos mais modestos, podem engrenar e não precisam acelerar tanto para ficar com a vaga. Dos três citados, a melhor combinação conjunto/qualidade é a dos Kings de Fox, Harrison e Hield, que por incrível que pareça podem surpreender.Já Oklahoma City Thunder e Houston Rockets, já podem pensar na sequência de suas reconstruções.
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