Na noite de quinta-feira (25), o Denver Nuggets foi até a cidade dos anjos para enfrentar o Los Angeles Lakers no Crypto.com Arena, pelo terceiro jogo da primeira rodada dos playoffs da conferência Oeste. Após vencer o segundo jogo com um arremesso decisivo de Jamal Murray no Colorado, os Nuggets não tiveram um bom começo, sofrendo bastante com o início de jogo dos Lakers, que chegaram a liderar por doze pontos. Porém, os Nuggets mostraram mais uma vez que são o melhor time da NBA e que, principalmente, têm um grande treinador.
Michael Malone fez os ajustes necessários para que seu time se recuperasse na partida e tivesse um segundo tempo de elite, construindo uma tranquila vitória em Los Angeles. Aaron Gordon foi o grande jogador dos Nuggets na partida, mantendo o time no jogo no pior momento da partida para Denver e liderando a vitória do time do Colorado com 29 pontos.
Nikola Jokic teve mais um grande jogo e foi de grande importância para a vitória dos visitantes, sendo fundamental nos rebotes e na distribuição do jogo, sempre procurando os companheiros de time melhor posicionados para arremessar.
Pelo lado dos Lakers, Anthony Davis foi o grande destaque do time, junto com Austin Reaves, porém, os 33 pontos de AD não foram suficientes para evitar mais uma derrota para o Denver Nuggets. Após perderem o terceiro jogo, os Lakers vivem mais uma vez a possibilidade de serem varridos pelo time de Michael Malone.
Grande início dos Lakers
Com o alerta vermelho ligado e o senso de urgência, o Los Angeles Lakers começou muito bem o jogo no Crypto.com Arena. O time dourado e roxo teve uma defesa muito intensa e combativa que conseguiu impedir as melhores jogadas dos Nuggets, principalmente no garrafão. Além disso, Anthony Davis entrou muito ligado na partida e era o grande destaque da equipe da casa. Por sua vez, os Nuggets aparentavam estar assustados com o grande início de jogo de LA e, com isso, cometiam muitos erros no ataque.
Os Lakers chegaram a abrir 10 pontos de vantagem, e além de AD, LeBron James e Austin Reaves contribuíam com a equipe no lado ofensivo, enquanto na defesa, LA seguia jogando de forma muito intensa e fazendo com que os Nuggets tivessem muitas dificuldades. Como resultado disso, os Lakers fecharam o primeiro quarto anotando 31 pontos.
O Denver Nuggets se acertou e aos poucos foi entrando na partida. Aaron Gordon foi o grande responsável por fazer com que o jogo não fosse perdido logo no primeiro tempo, mantendo os atuais campeões na peleja na Califórnia. Nikola Jokic e Jamal Murray, aos poucos, foram entrando na partida e conseguindo contribuir mais para o time de Michael Malone.
No segundo quarto, os Nuggets reagiram de vez e conseguiram cortar a boa vantagem que os Lakers construíram. Com uma defesa um pouco melhor e o ataque produzindo mais, Denver cortou a diferença que chegou a ser de 11 pontos para apenas 4 no final do segundo quarto, após Aaron Gordon anotar mais 2 pontos nos segundos finais do período.
Nuggets dominam o terceiro quarto
O Denver Nuggets dominou o terceiro período. Michael Porter Jr. acertou um arremesso de três logo no início para colocar os campeões na frente. AD seguia bem na partida e os Lakers chegaram a retomar a liderança. Porém, o terceiro período foi de total domínio para o Denver Nuggets, que teve todo o time contribuindo no ataque, fazendo com que o time de Michael Malone não dependesse apenas de Jokic e Murray.
Por outro lado, os Lakers erraram muito, principalmente nas tomadas de decisões forçando passes e arremessos. Anthony Davis era o único que produzia ofensivamente nos Lakers e era quem mantinha o time da casa na partida, pois LA foi completamente dominado pelos Nuggets.
No início do último quarto, os Nuggets seguiram sendo muito melhores em quadra. O time todo funcionava muito bem, visto que Jokic já flertava com um triplo-duplo e a dupla Aaron Gordon e Porter Jr. estavam em grande noite, somando 42 pontos. Enquanto isso, os Lakers até esboçavam uma reação, porém, erravam demais, com direito a três turnovers de LeBron James.
O Denver Nuggets controlou a partida, buscando fazer cestas fáceis e indo muito para a linha de lance livre. No final, virou um ritmo de treino para esse grande time treinado por Michael Malone, que mais uma vez soube jogar atrás do placar, teve tranquilidade para se acertar, buscar o resultado e, no final, conquistou uma vitória até fácil fora de casa, encaminhando a classificação para as semifinais do Oeste.
Com certeza, os grandes destaques foram Aaron Gordon, o grande jogador da partida com 29 pontos e 15 rebotes, além de Nikola Jokic com 24 pontos, 15 rebotes e 9 assistências. Com mais uma vitória com muita autoridade, o Denver Nuggets mostra mais uma vez que é o time a ser batido na NBA.
FT: Denver Nuggets 112 @ 105 Los Angeles Lakers
