Ainda mordido após o desfecho polêmico do jogo 2, o Philadelphia 76ers precisava dar uma resposta nesta quinta-feira diante de seus torcedores no Wells Fargo Center. Os Sixers precisaram superar toda a ansiedade do primeiro tempo para desequilibraram no 3º quarto e derrotar o New York Knicks e vencer a primeira partida nos playoffs.
O grande nome dos Sixers foi Joel Embiid, que acertou 13 arremessos (5 do perímetro) e 19 lances livres para ser o cestinha da partida com 50 pontos, sua melhor marca em pós-temporada e beirando o double-double com 8 rebotes. Recém-coroado MIP, Tyrese Maxey contribuiu com 25 pontos, 7 assistências e 2 roubos enquanto Cameron Payne veio do banco e anotou 11 pontos em três bolas triplas.
Pelos Knicks, Jalen Brunson fez sua melhor exibição nestes playoffs e terminou com um double-double de 39 pontos e 13 assistências. Já Josh Hart anotou outros 20 com 4 de 6 dos três pontos e obteve ainda 6 rebotes, 6 assistências e OG Anunoby registrou 17 pontos.
Sixers mais agressivos e Knicks com as respostas
Como tem sido ao longo da série, as duas equipes mostraram muita disposição desde as primeiras posses. Cestas de Brunson e Isaiah Hartenstein colocaram Nova York na liderança antes de Philadelphia responder com uma run de 7-0 para ficar 14×10 no placar.
No entanto, a postura agressiva dos Sixers se traduziu em nervosismo em diversos momentos, como nas faltas flagrantes de Embiid e Harris, o que impedia a equipe de abrir vantagem no placar. Os Knicks eram melhores na seleção de arremessos e fecharam o quarto inicial em vantagem de dois pontos (29×27).
Philadelphia manteve o ritmo forte e intenso no 2º quarto e, com Cameron Payne vindo do bando para anotar 8 pontos seguidos, retomou uma estreita vantagem no placar (40×36). Mas Embiid passou a ter problemas de falta, ao passo que os Sixers colocavam os novaiorquinos com frequência na linha dos lances livres.
Assim como Embiid, os pivôs Mitchell Robinson e Hartenstein também estavam ficando pendurados em falta, com Mitchell deixando a quadra por lesão a poucos minutos do intervalo. Mas os Knicks contaram com bolas triplas de Brunson e OG Anunoby para assumirem a liderança.
Maxey bem que tentou um “sprint” para Philadelphia com 4 pontos consecutivos no último minuto, mas Nova York teve resposta para manter a vantagem ao fim da primeira metade (58×55) com cestas do até então apagado Donte DiVincenzo nas infiltrações.
Artilharia pesada de perímetro foi fundamental
As equipes trocavam cestas na mesma proporção em que desperdiçavam os arremessos. Até então discreto em quadra, Maxey comandou a arrancada de Philadelphia no 3º quarto com 8 pontos e, contando com enterrada de Harris e cesta de Embiid, permitiu aos Sixers abrirem cinco pontos de frente (71×66) perto da metade do período.
Diferente dos quartos anteriores, os Sixers encaixaram seu jogo e, com bolas triplas seguidas de Embiid não davam chance aos Knicks, que deixava buracos na defesa. Josh Hart tentou responder em bola tripla, mas novamente Embiid e Kyle Lowry acertaram dos três pontos.
Os tiros do perímetro foram a arma dos mandantes para tomarem conta da partida e colocarem duplos dígitos pela primeira vez na noite (93×82), encerrando a parcial com 43 pontos anotados.
Os Knicks sentiram o momento. A equipe abusava dos erros de ataque e dos arremessos forçados e, para piorar, cediam brechas para as infiltrações de Maxey, que capitalizava. Brunson ainda tentou diminuir a desvantagem novaiorquina, mas duas faltas de Hartenstein em Embiid – a última delas questionável rendendo três lances livres – forçaram os Knicks a lançar mão de Precious Achiuwa no garrafão.
Philadelphia, em contrapartida, continuou imparável da linha dos três pontos ao longo do último quarto. Anunoby, com duas cestas triplas em sequência, também cortou a diferença. Mas os Sixers conseguiram assegurar o importante resultado.
Final: Philadelphia 76ers 125×114 New York Knicks (NYK lidera 2-1)
O 4º duelo da série acontece novamente na Cidade do Amor Fraternal no próximo domingo.
