A quinta-feira (25) dos playoffs da Stanley Cup teve apenas duas partidas, ambas pela conferência Leste. No entanto, elas serviram para Florida Panthers e Carolina Hurricanes se colocarem a apenas uma vitória de se classificarem para as semifinais do Leste por meio de varrida. Mesmo atuando em seus domínios, Tampa Bay Lightning e New York Islanders não foram capazes de diminuírem seus prejuízos e não têm mais o direito de perderem na pós-temporada.
Na Amalie Arena, Matthew Tkachuk anotou em dose dupla e foi o nome da vitória dos Panthers diante dos rivais regionais. Ele abriu o placar na metade do 1º período depois de bom passe de Anton Lundell de trás do gol, para no empty net dar números finais. Os Bolts ainda chegaram a virar no 2º período com Steven Stamkos e Tyler Motte, mas Florida respondeu em arremetes do círculo esquerdo de Sam Reinhart e Brandon Montour.
No último período, os gatos ampliaram com Steven Lorentz e contaram com a solidez do goleiro Sergei Bobrovski, autor de 26 intervenções, para deter as investidas do Lightning. Apenas Nicolas Paul foi capaz de vencer o russo ao aparecer livre na slot para o chute, mas a reação de Tampa ficou pelo caminho.
Já na UBS Arena em Long Island, os Canes abriram 2×0 de forma instantânea com Brent Burns aproveitando um descuido de Martin Necas, que perdeu o disco na zona neutra e o blue liner de Carolina arrematou de primeira sem chances para Sorokin. Momentos depois, foi a vez de Kyle Palmieri cometer o turnover que deixou o puck para Andrei Svechnikov. O russo serviu o compatriota Dmitry Orlov, que mandou pras redinhas.
No terço seguinte, Pierre Engvall descontou para os Isles recebendo passe de Anders Lee na crease, mas Sebastian Aho anotou o terceiro dos furacões na sequência e encerrou a noite para o goleiro Ilya Sorokin, titular pela primeira vez nestes playoffs. Nos minutos finais da partida, Brock Nelson aproveitou o bate-rebate na slot e fez o segundo dos novaiorquinos, mas o placar se manteve ao soar da sirene.
Resultados do dia e próximos jogos dos playoffs da Stanley Cup
- Tampa Bay Lightning 3×5 Florida Panthers (FLA lidera 3-0)
- New York Islanders 2×3 Carolina Hurricanes (CAR lidera 3-0)
- Washington Capitals x New York Rangers (NYR lidera 2-0)
- Nashville Predators x Vancouver Canucks (série empatada 1-1)
- Colorado Avalanche x Winnipeg Jets (série empatada 1-1)
- Los Angeles Kings x Edmonton Oilers (série empatada 1-1)
